Over the past four decades, countries throughout Latin America and the Caribbean have made important strides – transitioning from dictatorship to democracy, exploring avenues for transitional justice, reconciliation and memorialization of past atrocities, and becoming champions of the human rights norms and multilateral institutions that safeguard humanity. Despite this progress, today the region has once again become one of the most violent in the world and governments around the region are systematically curtailing human rights.

Independent UN investigations have documented possible crimes against humanity in Venezuela and Nicaragua. Similar patterns of systematic violations are unfolding in El Salvador. Escalating urban and gang-related violence in Brazil and Haiti resemble conflict zones and have resulted in unprecedented casualties. Meanwhile, the structural marginalization of Indigenous Peoples across the region, the militarization of security strategies and attacks against judicial independence are emblematic features of many countries in the Americas. Despite documentation of how phenomena like gang violence and structural marginalization of Indigenous Peoples may facilitate an environment conducive to the commission of atrocity crimes, atrocity prevention frameworks have not sufficiently considered the unique risks associated with these threats.

While varying in scope and severity, democratic backsliding has further exacerbated the risks associated with these patterns in recent years. Instead of addressing such institutional risk factors, governments have gradually eroded the rule of law and have resorted to violating human rights, curtailing, and, in some cases, repressing and criminalizing civic space. Disproportionate and violent responses to street protests in Chile, Colombia and the United States further demonstrate that atrocity prevention should become both a domestic and foreign policy imperative.

This Occasional Paper assesses recent protracted and emerging atrocity crises by examining various institutional and hybrid risk factors present in Venezuela, Nicaragua and El Salvador. This paper also provides recommendations for governments to identify gaps and opportunities to address atrocity risks in their own country, as well as how to strengthen the region’s atrocity prevention capacities by presenting options available on the regional and multilateral level to ensure robust and time-sensitive response.

It is not too late to ensure effective, holistic and coordinated response to emerging situations in the Latin America and Caribbean region. Doing so will require the requisite political will, a steadfast commitment and the courage to prioritize human rights by countries in the region and beyond.

2024-March-R2P-In-The-Americas-En

La Responsabilidad de Proteger en Las Américas: Explorando las Fuentes de Riesgo de Atrocidades Masivas y las Mejores Prácticas de Respuesta de la Región

En las últimas cuatro décadas, los países de América Latina y el Caribe registraron importantes avances: pasaron de la dictadura a la democracia, exploraron vías para la justicia transicional, la reconciliación y la conmemoración de las atrocidades del pasado, y se convirtieron en defensores de las normas de derechos humanos y de las instituciones multilaterales que salvaguardan la humanidad. A pesar de estos avances, en la actualidad la región se ha convertido nuevamente en una de las más violentas del mundo y los gobiernos de la región están limitando sistemáticamente los derechos humanos.

Diversas investigaciones independientes de la ONU han documentado posibles crímenes de lesa humanidad en Venezuela y Nicaragua. En El Salvador, se están perpetrando violaciones sistemáticas de naturaleza similar. Por su parte, la escalada de violencia urbana y vinculada a las pandillas en Brasil y Haití se asemeja a zonas de conflicto y ha cobrado un número de víctimas sin precedentes. Por otro lado, la marginación estructural de los pueblos indígenas en toda la región, la militarización de las estrategias de seguridad y los ataques contra la independencia judicial son rasgos característicos de muchos países de las Américas. A pesar de que se ha documentado el impacto de fenómenos como la violencia de pandillas y la marginación estructural de los pueblos indígenas en la creación de un entorno propicio para la comisión de crímenes atroces, los marcos de prevención de atrocidades no han tenido en cuenta adecuadamente los riesgos particulares asociados a estas amenazas.

El retroceso democrático, con sus diversas manifestaciones y grados de gravedad, ha exacerbado aún más los riesgos inherentes a estos patrones en los últimos años. En lugar de afrontar estos factores de riesgo institucionales de manera adecuada, los gobiernos han socavado progresivamente el Estado de derecho, recurriendo a la violación de los derechos humanos y la restricción del espacio cívico, e incluso la represión y criminalización en algunos casos. Las respuestas desproporcionadas y violentas a las protestas callejeras en países como Chile, Colombia y Estados Unidos subrayan la urgencia de priorizar la prevención de atrocidades tanto en la política nacional como en la internacional.

Este Documento Ocasional analiza las recientes crisis de atrocidades prolongadas y emergentes, examinando diversos factores de riesgo institucionales e híbridos presentes en Venezuela, Nicaragua y El Salvador. Además, ofrece recomendaciones para que los gobiernos identifiquen las lagunas y oportunidades para hacer frente a los riesgos de atrocidades en cada país, así como para fortalecer las capacidades de prevención de atrocidades a nivel regional, presentando opciones disponibles tanto a nivel regional como multilateral para garantizar una respuesta robusta y oportuna.

Aunque el desafío es considerable, no es tarde para implementar una respuesta eficaz, integral y coordinada a las situaciones emergentes en la región de América Latina y el Caribe. Ello requerirá una firme voluntad política, un compromiso insoslayable y la valentía de priorizar los derechos humanos por parte tanto de los países de la región como de aquellos que están fuera de ella.

2024-March-R2P-In-The-Americas-Sp